20歲還是60歲？大腦的反應速度在何時開始減慢？
來源：央廣網 發(fā)布時間：2022-02-28 10:05:00
央廣網北京2月27日消息 據中央廣播電視總臺中國之聲《新聞超鏈接》報道，曾有研究表明，人類20歲的時候反應是最快的，然后就開始一路走下坡。然而，最近的一項研究顛覆了這個觀念，提出了一個全新的結論：人類從20到60歲這四十年的時間里，大腦對信息的處理速度維持在一個穩(wěn)定水平，并不會隨著時間的推移而變慢。直到60歲以后，大腦反應速度才會逐年降低。這項研究最近發(fā)表在了學術期刊《自然-人類行為》上。
大腦如何處理信息？行動速度慢一定意味著大腦處理信息的速度慢嗎？大腦的衰老過程有什么特點？
大腦如何處理信息？
當前人類對于腦神經科學的認知顯示，大腦通過腦部的神經元完成信息處理。所謂的神經元就是神經細胞，與我們體內其他的細胞相比，神經元細胞尺度很長。神經元細胞除了圓形的細胞部分之外，還有很長的軸突，不同的神經元之間靠著軸突在末端彼此連接，連接點被稱作突觸，依靠著這些突觸的連接，神經元細胞可以構成一個立體且復雜的神經元網絡。大腦的信息處理過程就是信息在網絡中的神經元之間不斷流轉的過程。
除了比較長以外，神經元細胞還有一個特點是無法被更新替換。人體的其他細胞一直處于更新換代的過程中，例如人體血液中的紅細胞十幾天就會更新一遍，但一個神經元細胞自出現起就不會被其他神經元細胞所替代，將會長久地堅守在原地進行工作。長此以往，細胞的生理狀態(tài)自然不如從前，也就會出現反應速度減慢等現象。
大腦處理信息的反應速度和行動的反應速度是一回事嗎？
北京航空航天大學教授、結構生物學家、中國生物物理學會科普工委秘書長葉盛表示，此篇發(fā)表在《自然-人類行為》期刊上的研究并沒有否認20歲以后人的整體反應速度會變慢，只是研究人員區(qū)分了大腦的反應速度與實際的反應速度。
論文介紹，研究團隊對超過100萬名研究對象的數據進行了分析，研究對象需要對屏幕上出現的特定單詞和圖像進行分類，且快速反應，按下正確的按鍵。在對人的心理、神經、腦功能進行研究時，設計嚴謹的實驗特別困難。很多研究通過觀察研究對象表現出來的行動、語言等來獲得研究答案，但行動、語言等外在表現是經過大腦思考后又層層加工的產物。就反應速度而言，研究對象或許已經快速思考出了結果，但若是其習慣于反思，反思過程就有可能拖慢他的行動。
該研究發(fā)現，年紀大的人按下按鍵的速度確實偏慢，但有可能是因為他們決策時更加謹慎，也有可能是因為他們進行非決策過程的速度更慢，例如大腦雖已經快速反應，但按下按鍵的速度較慢。最終，在進一步排除多項干擾因素后，研究者認為，大腦處理信息的反應速度并非在20歲之后就顯著下降，而是到60歲才開始變慢。
大腦的衰老和人體的衰老有何不同？
大腦的衰老和人體其他部分的衰老既有相同點，也有不同點。
人體細胞衰老主要是由于細胞里基因組中的序列上出現越來越多的DNA錯誤，這些DNA錯誤有的能夠被修復，有的不能夠被修復，不能被修復的DNA錯誤就會影響到由這些基因所編碼的蛋白質，從而導致細胞功能出現紊亂。
同時，隨著細胞不斷衰老，細胞的化學狀態(tài)發(fā)生改變，例如氧化還原狀態(tài)會產生顯著變化，這些都是細胞逐漸衰老的指標。從這些指標而言，神經細胞和我們體內的其他細胞在衰老上并沒有顯著差別，但神經細胞的衰老也有自己的特點。
神經元之間建立新突觸連接的速度會隨著年齡的增長而減慢，新建立的突觸的強度也會減弱。例如對于小朋友來說，他們學習滑雪、滑冰的速度可能會快于成年人，原因就在于他們的神經系統還在發(fā)育，建立新突觸的速度更快。不僅如此，一些已經建立的突觸也會因為長時間沒有被使用而消失，人體原有的神經功能可能因此受到影響。
葉盛表示，人類目前無法拿出一套客觀的量化標準來評價一顆大腦是否聰明，腦科學的發(fā)展雖取得一定成果，但人體的大腦和神經系統依舊存在許多未解之謎等待著人類探索。
責任編輯：邢敏
