在睡眠中輕松學習是每個人的夢想。睡眠的作用之一就是鞏固白天的記憶。
雖然每個人都要睡覺，但這一生理現(xiàn)象仍然被神秘的面紗所籠罩。盡管困難重重，神經(jīng)科學家仍在繼續(xù)耕耘。近幾十年來，這個領(lǐng)域取得了令人難以置信的進步，其中一個特別難以研究的話題就是睡眠對記憶所起到的作用。
在睡眠期間大腦會轉(zhuǎn)向鞏固模式
人們在醒著的時候，大腦已經(jīng)準備好創(chuàng)造或“編碼”新的記憶。然而，在睡眠期間，大腦會轉(zhuǎn)向鞏固模式。
當你在白天學習新知識時，大腦會形成記憶痕跡。最初，這些痕跡特別容易受到干擾。換句話說，它很容易被忘掉。然后，在睡眠期間，記憶痕跡被鞏固穩(wěn)定下來。
在細胞層面上，記憶是通過改變代表記憶的網(wǎng)絡中突觸連接的強度形成的。在睡眠期間，突觸（腦細胞之間的連接）被重塑，產(chǎn)生永久性的變化，鞏固記憶痕跡，幫助創(chuàng)造長期記憶。
雖然研究人員仍在解析精準的過程，但在睡眠過程中，海馬體（與記憶有關(guān)的重要大腦區(qū)域）回放記憶。這有助于記憶痕跡及其相關(guān)的神經(jīng)元網(wǎng)絡做出永久性的變化。
在學習新知識后不久就去睡覺有助于記憶
陳述性記憶被定義為記住事件和事實，如朋友的名字和昨晚吃了什么。研究表明，在學習新知識后不久就去睡覺，有助于大腦更有效地鞏固陳述性記憶。
美國圣母大學的心理學家要求參與者學習配對的單詞。結(jié)果顯示，那些在學習任務結(jié)束后不久就睡覺的人在24小時后的測試中的成績要優(yōu)于那些任務結(jié)束后很久才睡覺的人。德國呂貝克大學的神經(jīng)內(nèi)分泌學家要求高中生學習新的詞匯，也得到了類似的結(jié)果：那些在學習后幾個小時就睡覺的學生保留了更好的記憶。
打盹有助于鞏固記憶嗎？
睡眠對健康至關(guān)重要，而不僅僅是記憶。專家們一致認為，普通人每晚需要睡7~9小時，盡管個體之間的差異很大。
當談及睡眠與記憶時，白天打個盹很有幫助。德國杜塞爾多夫大學的實驗心理學家發(fā)現(xiàn)，即使是打盹幾分鐘也足以提高人們在陳述性記憶中的表現(xiàn)。德國圖賓根大學的神經(jīng)生物學家發(fā)現(xiàn)，在鞏固記憶方面，90分鐘的打盹比40分鐘的打盹更有效。
雖然這方面的研究結(jié)果并不總是一致的，但總的來說，打盹對一些人鞏固記憶有幫助。例如，伊朗克爾曼沙赫醫(yī)科大學的睡眠醫(yī)學家對22項研究進行的系統(tǒng)綜述得出結(jié)論，白天打盹對提高健康成年人在陳述性記憶中的表現(xiàn)有效。
因此，雖然一整晚的睡眠對鞏固記憶更有效，但偶爾的戰(zhàn)術(shù)性打盹也有助于記憶信息。
給予人們提示有助于睡眠鞏固記憶
研究表明，在睡眠期間發(fā)生的鞏固過程優(yōu)先考慮與未來更相關(guān)的記憶。這在邏輯上是說得通的，因為大腦無法記住一天中發(fā)生的每一件小事，因此它必須選擇能儲存什么信息。
例如，德國呂貝克大學的神經(jīng)內(nèi)分泌學家要求參與者學習配對的單詞。他們告訴一些參與者第二天將會舉行一次測試，結(jié)果顯示，在測試前睡覺的人比不睡覺的人表現(xiàn)要好，但前提是他們知道要有測試。也就是說，給予人們提示有助于鞏固記憶。
嗅覺對記憶所起到的作用
紐約大學醫(yī)學院的生理學家發(fā)現(xiàn)，嗅覺與大腦中對記憶和情感起到重要作用的部位緊密相關(guān)。很多人有過這樣的體驗：當聞到某種氣味時，會立即喚起一種記憶或情感，一些科學家因此考察了氣味是否有助于鞏固和改善記憶。
德國弗賴堡大學的心理學家在現(xiàn)實環(huán)境中檢測了這種關(guān)系。研究人員要求54名學生在家里學習新詞匯時，在身邊放置有玫瑰香味的枝條。一周后，他們參加了學校舉行的考試。結(jié)果顯示，在學習、睡眠和考試期間聞了玫瑰香味的學生表現(xiàn)更好。具體來說，他們記住新詞匯的成功率提高了30%。由于聞香味這種技術(shù)相當容易，因此值得嘗試。
音樂所起到的作用
除了嗅覺，研究人員還考察了其他類型的刺激，包括聲音，是否有助于在睡眠期間鞏固記憶。
例如，美國貝勒大學的心理學家考察了聽古典音樂是否有助于鞏固記憶。之所以選擇古典音樂，是為了不干擾學習。如果人們在學習時聽抒情音樂，歌聲可能會干擾他們的認知過程。研究人員在微觀經(jīng)濟學講座上播放了帶有獨特旋律的古典音樂。那天晚上，在慢波睡眠期間，研究人員要么給學生播放同樣的音樂，要么播放白噪音。結(jié)果顯示，那些在睡覺時聽古典音樂的學生在測試中的表現(xiàn)要優(yōu)于聽白噪音的學生。有趣的是，這種效應在女性中更明顯。
如何提高睡眠質(zhì)量
雖然睡眠領(lǐng)域仍然有很多謎團沒有解開，但有一件事是明確的：睡眠對于鞏固記憶和其他許多重要活動至關(guān)重要。
為提高睡眠質(zhì)量以鞏固記憶，可以采用以下方法：
1.把睡覺當做頭等重要的事情來安排；
2.養(yǎng)成良好的睡眠習慣，每天都在同一時間入睡和起床；
3.塑造合適的睡眠環(huán)境，把臥室的溫度和光線調(diào)暗，就寢前2個小時遠離電子設備；
4.對于學生來說，最好的方法是清醒的時候采用有效的學習策略，然后晚上睡個好覺。（劉長運）
責任編輯：邢敏
