明穆宗畫像。
《孝感縣志》所載明末孝感縣城圖。
馬文煒考中進士后授河南確山知縣。任職期間，一意安撫貧弱，興修水利，百姓安居樂業(yè)，縣內(nèi)穩(wěn)定太平。政績不俗，但是都沒有升遷，待到朱載垕當(dāng)政，官職始升。
首任確山知縣
六年方能微升
馬文煒于嘉靖四十一年(1562)考中進士，授河南確山知縣。時年僅29歲。
確山縣位于河南省南部，淮河北岸，西依桐柏、伏牛兩山余脈，東眺黃淮平原，歷史上被譽為“中原之腹地，豫鄂之咽喉”，時屬汝寧府。馬文煒任職期間，勤政清廉，剛正不阿，留下許多美談。
確山年年大旱，百姓流離失所，他一上任就帶領(lǐng)百姓興修水利，共開河渠一百多條，開發(fā)出黃河退水灘地百余頃，他按出力的多寡等次，把開墾出的良田免費分與清淤開荒的貧民。
確山民風(fēng)閉塞，不知生產(chǎn)之道。馬文煒從老家請來種地能手傳授技術(shù)。他還號召民眾種植桑榆，優(yōu)化水土，發(fā)展紡織業(yè)。
馬文煒在確山盡管心系百姓，扶植良善，迅速改變當(dāng)?shù)孛婷玻尠傩者^上吃飽飯的日子，但他無法改變自己的處境。他既無錢財孝敬上司，又忙于政務(wù)不去各司走動。因此負(fù)責(zé)考課政績的掌道御史把他列為最末，得不到提升。
本來明朝規(guī)定知縣的任期為三年，通過任期考核可升遷知府或同等京官。但是馬文煒兩屆俸滿，考核后全縣賦稅無拖欠、府庫無虧空、刑案處理得當(dāng)，馬文煒卻連續(xù)兩屆都沒升遷，一直待在確山六年沒有“挪窩”。
從大環(huán)境來說，他趕上皇帝不上朝、明廷首輔嚴(yán)嵩當(dāng)?shù)?，一手遮天，馬文煒一直沒有機會提拔。
直到嘉靖四十五年（1566）十二月十四，世宗朱厚熜駕崩，傳位裕王朱載垕（hòu）。新帝著手改革遺留的歷史問題與各種弊政，一些不得志的官員得到錄用，馬文煒方得以微升，調(diào)都察院任職監(jiān)察御史（正七品），被派到山西道代表部院衙門負(fù)責(zé)監(jiān)控處置該地政務(wù)。
頻繁調(diào)動干練有為
入首輔張居正視線
馬文煒上任后進入頻繁調(diào)動階段，一年之內(nèi)由山西道又到浙江道，最后接到兩淮巡鹽的調(diào)令。巡鹽即“鹽官”。明朝僅在兩浙、兩淮、長蘆、河?xùn)|四地有鹽政，巡鹽的主要任務(wù)就是解決朝廷的財政困難。四地這種“煮海為鹽”的經(jīng)濟形態(tài)在秦漢時期出現(xiàn)，是中央與地方課稅主要來源。馬文煒不負(fù)所望，任上通過調(diào)查研究，不斷建言，革除弊端。例如：
《大明穆宗莊皇帝實錄》卷二十二所記，隆慶二年（1568）七月，御史馬文煒針對兩淮，余鹽銀近多，移借不便，提出革除弊端的奏報。
卷之二十八所記，隆慶三年（1569）三月，戶部復(fù)兩淮巡鹽御史馬文煒議，將各處鹽運司官俱久任三年以后升遷，要任內(nèi)稽查完，方許離任等賞罰措施……
朱載垕短命，即位后將朝政交給閣臣，自己深居宮中，縱情聲色。隆慶六年（1572）五月，在位僅6年的他身亡。10歲的太子朱翊鈞登基，年號“萬歷”。由于新帝年幼，張居正“慨然以天下為己任”，精心輔佐少年天子讀書習(xí)政，在慈圣皇太后的支持下，于吏治、國防、賦稅、交通、書院諸方面大刀闊斧推行“萬歷新政”。
隨著萬歷朝政進入張居正時代，馬文煒官場生涯又翻開了新的一頁。
朱載垕駕崩后，首輔張居正開始為自己籠絡(luò)人才，馬文煒因為年輕干練納入他的視線，官職隨即跨了一個大臺階：升任德安知府。
德安知府任上
勤政廉潔為民
德安府是北宋宋徽宗因自己曾在此任職登大位后升格為府，明朝時湖北與湖南組成湖廣省，德安府管轄安陸、應(yīng)城、孝感、應(yīng)山（今廣水市）、云夢5個縣，治所就在安陸。安陸城以前是軍事要地。據(jù)《梁書·韋叡傳》：“叡至安陸，增筑城二丈余，開大塹，起高樓。”韋叡是南朝梁武帝的名將，著名的軍事家，到府城維修增筑過城防。
北宋時，城址呈方圓形，位于涢水東岸。城墻高大，雄偉壯觀。據(jù)《安陸縣志》載，城有四門，各修城樓，便于登城遠眺。圍環(huán)1314丈，計程7里3分，垛口1132個。四門城內(nèi)有府署、縣署，城內(nèi)外有很多寺、廟、庵、殿、樓、臺、亭、閣等古建筑，以“三臺”“八景”最著名。建筑在城墻上的浮云樓、太白樓、文昌樓等，引來文人游客，觀覽題詠，留下不少詩篇。
然而，元明之際，戰(zhàn)亂頻繁，府城毀圮嚴(yán)重。明朝建立后，洪武二年（1369），守御千戶王興有筑修，馬文煒在此基礎(chǔ)上又做了修建加固，還在孝感筑起城墻。
封建社會歷朝歷代為保境安民，各縣城都有城墻，但是馬文煒初到屬地孝感巡視，卻感到孝感似是一例外，四周沒有高大城垣，只有幾段殘存的矮土墻。原來，孝感在元代至正年間建有城墻，不過當(dāng)時泥土夯筑，非常簡陋。歷經(jīng)三百年的風(fēng)雨戰(zhàn)火，都已焚毀坍塌。
馬文煒回府就寫奏折，因把持朝政的張居正就是湖廣人，時朱載垕一朝經(jīng)濟對外開放，積累白銀豐厚，很快得到批復(fù)撥款。馬文煒自萬歷元年（1573），組織民工掃除殘存土墻，改建磚墻。最后筑起了高一丈，周圍七里三分（約3650米），擁有朝陽、復(fù)旦、文昌、時薰、迎祥、拱辰六個城門的孝感新城。
德安還是宣宗時相國楊溥因與兒子那著名對話而連升6級任職的地方。當(dāng)年楊宰相問兒子：“哪個地方官最壞？”兒子脫口就答：“天臺縣縣令范理招待最差，不像別的地方那么討好。”楊溥卻從兒子的回答中發(fā)現(xiàn)了一個清官，將他升至德安知府。馬文煒自萬歷元年（1573）到德安走馬上任，保持和發(fā)揚了前輩勤政為民的廉官風(fēng)范。他輕裝簡行，深入各地調(diào)查民情地勢后，組織人力物力修建塘堰，建閘排水，灌溉農(nóng)田。
《孝感縣志》記，明萬歷元年（1573）德安知府馬文煒修建擐河西岸的孝感黃絲垸；明萬歷二年（1574）建修漢川、應(yīng)城兩縣交界的府河郭家垸。
垸是湖南、湖北兩省在湖泊地帶擋水的堤圩。馬文煒深知這里不同于確山，在了解到圍垸是湖邊漁民的重要捕撈方式后，從任職的第二年開始，發(fā)動百姓大搞圍垸筑堤，在湖里筑起一片片矮壩。湖水上漲時讓魚蝦進入，水退后，大小魚蝦滯留在圍子里讓百姓捕撈，增加收入。
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